Grégory Michel : des haies de Guadeloupe aux couleurs du Vert & Or
Quand Grégory Michel s’élance sur la piste, les regards se fixent sur lui. En l’espace d’une saison avec le Vert & Or de l’Université de Sherbrooke, l’athlète originaire de la Guadeloupe s’est imposé comme l’une des nouvelles figures de l’athlétisme universitaire canadien. Champion de U SPORTS au 60 m haies, détenteur d’un record universitaire et étudiant en fiscalité, il trace une trajectoire où passion, persévérance et identité sportive s’entrelacent.
Michel a grandi dans une famille où le sport occupe une place centrale.
« J’ai commencé à l’âge de six ans », dit-il.
« C’est venu de fil en aiguille puisque mon père et mes cousins pratiquaient aussi l’athlétisme ».
Son père, un marathonien de 56 ans toujours actif, a été son premier modèle.
« De toute évidence depuis ma jeunesse, c’est lui qui est mon modèle et qui me montre certaines choses dans le sport ».
À ses débuts, Michel s’oriente vers les longues distances, du 400 m au 800 m. Le passage aux haies se produit plus tard, presque par hasard.
« Jusqu’à mes 18 ans, je faisais des courses de demi-fond… Quand je suis arrivé au Québec en 2018, mes entraîneurs m’ont réorienté vers les haies ».
Le choix du Canada s’est imposé pour des raisons académiques.
« Venir ici, ça a été un choix pour les études principalement. Je viens de la Guadeloupe. J’avais deux choix : partir en France ou aller au Canada. Ma sœur était déjà ici, donc c’était plus facile pour mes parents ».
Michel arrive ainsi à Chicoutimi, où il complète un diplôme en physiothérapie avant de poursuivre en fiscalité à l’université. C’est l’entraîneur Luc Lafrance qui convainc Michel de rejoindre Sherbrooke à l’automne 2022.
« Au début, j’ai continué de travailler à distance avec mes entraîneurs de Chicoutimi. Cependant, après une année, c’était un peu difficile. J’ai contacté Luc et on a commencé à travailler ensemble ».
Le résultat dépasse ses attentes : une première saison universitaire marquée par un titre national et un record.
« Ça a été juste une année incroyable. J’ai réussi à battre le record de l’université ».
Aux Championnats de U SPORTS, Michel remporte l’or au 60 m haies.
« En termes de spectateurs et d’ardeur, c’était juste très incroyable. Après la course, c’était juste waouh… comme s’il n’y avait plus aucune pression ».
Porter les couleurs de Sherbrooke représente plus qu’un simple maillot.
« C’était vraiment incroyable de pouvoir représenter l’université, surtout d’aller chercher cette médaille pour l’équipe. On a une belle organisation qui met tout en place pour qu’on puisse arriver performant ».
Michel dit que son objectif ultime est d’un jour obtenir une qualification olympique.
À ceux qui voudraient suivre son parcours, Michel prêche la persévérance : « Au début ça ne va pas être facile… Mais, avec du travail et de la détermination, on peut y arriver ».