Q et R : Ryder Rattee revient sur une saison record et le titre d’athlète de l’année

Peu d’étudiants-athlètes ont profité d’une saison comme Ryder Rattee.

Le sprinteur de l’Université de l’Alberta a émergé pour devenir un des meilleurs athlètes en athlétisme en 2025-2026, remportant trois médailles d’or aux Championnats d’athlétisme de U SPORTS à Winnipeg et décrochant le titre d’athlète par excellence des Championnats après avoir réécrit le livre des records des Golden Bears. 

Rattee a remporté les médailles d’or nationales au 300 m, 600 m et relais 4x400 m chez les hommes. Il a établi des records des Golden Bears dans ces trois épreuves, notamment un chrono record des championnats en 32,75 secondes au 300 m. Rattee a remporté le titre d’athlète de piste masculin de l’année de l’Association Canada Ouest et il a été invaincu dans ses courses individuelles tout au long de 2026, couronnant sa saison dominante avec le prix Lois et Doug Mitchell d’athlète de l’année de U SPORTS 2026.

Cet honneur est le plus récent chapitre dans un parcours défini par la persévérance. Enfant, Rattee a passé plus de deux ans à subir des traitements contre le cancer, toujours déterminé à reprendre la pratique du sport qui le passionne. Une décennie plus tard, il est devenu un des athlètes universitaires les plus rapides au Canada, représentant l’Alberta sur la scène nationale et obtenant des occasions avec le programme senior canadien d’athlétisme.

Alors qu’il tourne son regard vers la compétition internationale et son objectif à long terme de participer aux Jeux olympiques, Rattee a parlé avec U SPORTS à propos de son parcours vers le sport, sa saison record et les expériences qui l’ont façonné sur la piste comme à l’extérieur.

U SPORTS : Tu as participé aux épreuves de 300 m et de 600 m en salle. Qu’est-ce qui t’a attiré à ces épreuves?

Rattee : Le 600 m m’a en quelque sorte trouvé. C’est une course difficile alors tu ne la choisis pas vraiment. C’était d’abord un outil de conditionnement physique, mais ça s’est vraiment bien passé et je l’ai poursuivi. Le 300 m est un peu différent. À l’extérieur, je cours le 200 m et le 400 m alors c’est littéralement entre les deux. L’entraînement est plaisant puisqu’il est davantage axé sur le sprint.

U SPORTS : Pourquoi as-tu choisi l’Université de l’Alberta?

Rattee : Une grande raison pourquoi était de rester à la maison. Je viens de tout juste à l’extérieur d’Edmonton alors je pouvais rester avec ma famille et me concentrer sur l’école et le sport. Je connaissais aussi déjà beaucoup de monde au sein de l’équipe. Le niveau de confort était là dès le départ et ces relations n’ont fait qu’augmenter.

U SPORTS : Comment décrirais-tu la culture au sein du programme des Golden Bears?

Rattee : Le meilleur mot serait « soutien ». Même si c’est un sport individuel, la chose dont nous parlons le plus est comment tu peux rehausser la performance de tes coéquipiers. Bien sûr, quand tu es en compétition, tout le monde est concentré sur son affaire, mais à l’extérieur, tout le monde s’entend et se soutient. Les entraîneurs et les capitaines font du bon travail pour créer cet environnement.

U SPORTS : Qu’est-ce qui a rendu cette saison aussi spéciale pour toi?

Rattee : C’était une année un peu étrange puisque j’étais aux prises avec des maux de dos en début de saison. C’est devenu une expérience d’apprentissage. Je n’étais pas en mesure de faire tout ce que je voulais à l’entraînement alors j’ai dû faire confiance au travail que j’ai pu faire et courir pour retrouver ma forme. Ça m’a enseigné à rester compétitif et à profiter de ce que je faisais même quand les choses ne roulaient pas à la perfection.

U SPORTS : Tu as traversé des défis importants dans ta vie. Qu’est-ce qui t’a aidé à acquérir une résilience?

Rattee : J’étais extrêmement compétitif et je me suis amélioré sur ce point, mais enfants je haïssais perdre. Je viens aussi d’une famille très sportive. Mon père a joué au soccer professionnel, mon frère était lutteur, ma soeur jouait au volleyball et ma mère pratiquait l’athlétisme. Grandir dans cet environnement m’a certainement aidé à bâtir cette mentalité compétitive.

U SPORTS: Quelle a été ta réaction quand tu as appris que tu étais finaliste pour le prix Lois et Doug Mitchell?

Rattee : Honnêtement, j’étais surpris. Cela signifie beaucoup quand tu penses au nombre d’étudiants-athlètes à travers le Canada. Nous avons 85 athlètes seulement au sein de notre équipe d’athlétisme alors de pouvoir être choisi parmi tous les athlètes sur l’ensemble de U SPORTS est un énorme honneur.

U SPORTS : Qui aimerais-tu remercier pour t’avoir aidé à atteindre ce point dans ton parcours?

Rattee : Certainement mes parents en premier. Mes entraîneurs ont été incroyablement patients avec moi cette année, particulièrement avec mes problèmes de dos. Mes coéquipiers ont été incroyables aussi. Je dois mentionner mon médecin de famille. Elle veut toujours que je la mentionne autant que possible.

U SPORTS : Quand tu repenses à tout ce que tu as surmonté dans ton enfance, que signifie ton parcours aujourd’hui?

Rattee : Quand j’ai grandi, je n’ai jamais voulu être connu comme l’enfant qui avait un cancer. Je voulais seulement être connu pour qui j’étais. Même pendant mes traitements, le sport était toujours au cœur de ce que je faisais. Je voulais continuer de jouer et être autour de mes coéquipiers. Quand j’y repense, je crois que ça m’a aidé à développer une résilience et une perspective. Ça n’a pas été facile, mais honnêtement, c’était probablement plus dûr pour mes parents que pour moi. Les rendre fiers signifie beaucoup pour moi.

U SPORTS : Quel conseil donnerais-tu aux jeunes qui affrontent des défis?

Rattee : Tu ne peux pas donner 100 pour cent chaque jour. Personne ne le peut. Alors si tu n’as que 10 pour cent à donner et que tu en donnes neuf, c’est quand même 90 pour cent de ce qui est à ta disposition. Tu dois continuer de faire ce qui est difficile. Ce qu’il y a de plus important est de trouver ton monde, trouver les gens qui veulent te voir réussir et bâtir un système de soutien autour de toi.

U SPORTS : Quels sont tes prochains objectifs?

Rattee : Le grand objectif est Los Angeles en 2028. Au-delà de cela, je veux être retenu au sein du plus grand nombre d’équipes que possible et créer autant de souvenir au sein de U SPORTS que je peux. Tout le monde me dit que l’université passe comme un coup de vent et ils ont raison. Il faut en profiter pendant que tu y es et que tu en profites à fond.