Les Carabins raflent leur troisième Coupe Vanier en disposant aisément des Huskies

Les Carabins de l’Université de Montréal se retrouvent encore une fois au sommet du football universitaire canadien.

Menés par une formidable performance du quart-arrière « Pepe » Gonzalez, qui a été nommé recrue de l’année à l’échelle nationale, jeudi, les Carabins ont défait les Huskies de l’Université de la Saskatchewan 30-16 par une journée froide et ensoleillée au stade Mosaic pour ainsi décrocher la 60e édition de la Coupe Vanier. Il s’agit du troisième championnat national remporté par le programme.

Devant une foule annoncée de 8896 partisans, l’unité à l’attaque des Carabins a été efficace et précise, tandis que l’unité défensive a régulièrement freiné les Huskies. Gonzalez, nommé lauréat du Trophée Ted Morris à titre de joueur le plus utile à son équipe du match de championnat, a orchestré la victoire au moyen d’une prestation sans faille, lui qui a complété 27 de ses 33 passes pour des gains de 344 verges avec trois touchés sans commettre d’interception.

Les membres des unités spéciales de Montréal ont eux aussi inscrit leurs noms dans le livre des records. Le botteur de précision Philippe Boyer a établi un nouveau record de la Coupe Vanier en inscrivant trois simples, un aspect particulier, mais aussi très souvent décisif au football canadien. Boyer a par ailleurs réalisé deux placements et a ajouté trois convertis pour terminer la rencontre avec 12 points, un sommet dans ce match.

L’affrontement a commencé avec un point marqué par les unités spéciales, alors que le botté d’envoi de Boyer a donné un simple pour une avance de 1-0. Il a ensuite ajouté un placement de 24 verges un peu plus tard au premier quart avant que la Saskatchewan réplique avec un placement de 20 verges de Lukas Scott, pour une marque de 4-3 après le premier engagement.

Montréal a pris le contrôle du match au deuxième quart. Gonzalez a rejoint Brandon Gourgon au moyen d’une spectaculaire passe de touché de 41 verges pour ainsi accroître l’avance des siens. La Saskatchewan est revenue avec une course de touché de quatre verges réalisée à force de travail par Ryker Frank, puis avec un simple sur un botté d’envoi qui a suivi pour réduire l’écart à 11-10, mais les Carabins n’ont jamais cédé leur avance. Boyer a ajouté un placement vers la fin du deuxième quart pour permettre aux siens de rentrer au vestiaire avec une priorité de 15-11.

Les Carabins ont mis le match hors de portée en deuxième demie. À la suite d’un placement de la Saskatchewan, Gonzalez a mené une poussée de 94 verges qui s’est conclue sur une passe de touché de 32 verges à Hassane Dosso. Il a ensuite planté le dernier clou dans le cercueil de ses adversaires au moyen d’une passe de touché de sept verges à Simon Larose au quatrième quart. Larose a été la cible préférée de Gonzalez, alors qu’il a réalisé neuf réceptions pour des gains de 136 verges et un majeur.

Les seuls points de la Saskatchewan en deuxième demie ont été inscrits à l’aide d’un touché de sûreté.

Pendant que Gonzalez s’avérait la tête d’affiche du match à l’attaque, le Prix Bruce Coulter remis au meilleur joueur défensif du match a été décerné au demi de coin des Carabins Louis-Philippe Gauthier, qui a réussi une interception clé au premier quart et a réalisé six plaqués au total.

Cette victoire vient renforcer la réputation de Montréal à titre de puissance nationale, alors que le titre de 2025 vient s’ajouter aux championnats que les Carabins avaient auparavant remportés en 2014 et 2023, eux qui terminent la saison avec un bilan de 10-2 (6-2 dans le RSEQ). Pour les Huskies, cette défaite dans leur province vient mettre fin à une saison étincelante où il ne leur a manqué que le trophée ultime. Ils terminent eux aussi la campagne avec une fiche de 10-2 (7-1 dans l’Association Canada Ouest).