Kent Goni Avila de Laurier fera ses débuts internationaux en Angleterre

Kent Goni Avila si connaît en matière de courses difficiles, mais le nageur des Golden Hawks de Wilfrid Laurier s'apprête à participer à l'une de ses plus importantes compétitions à ce jour : une rencontre de type « duel » en Grande-Bretagne contre des étoiles d’universités d'Angleterre.

« C'est une nouvelle expérience, une occasion de concourir à l'extérieur du Canada et de voir où je me situe réellement, déclare Goni Avila. Je n'ai jamais participé à une compétition internationale à ce niveau, alors je suis enthousiaste, mais aussi fin prêt ».

Pour le sprinteur, ce périple outre-mer est plus qu'une simple compétition, c'est une étape personnelle après des années de progrès constants et de défis externes.

« La COVID a rendu l'entraînement vraiment difficile, dit-il. On essayait de maintenir le rythme à la maison, mais ce n'était pas pareil. Cette période m'a appris à rester discipliné et à me dépasser même quand personne ne me regarde ».

Goni Avila est arrivé à Laurier à la recherche de possibilités à la fois scolaires et sportives. Il a trouvé un environnement favorable qui l'a aidé à s'épanouir dans la piscine et en dehors, un environnement qui l'a poussé à devenir un meilleur nageur, coéquipier et leader.

« Rejoindre une nouvelle équipe dans une nouvelle culture n'est pas facile, déclare-t-il. Cependant, mes entraîneurs et mes coéquipiers m'ont aidé à m'adapter. Tout au long du processus, j'ai appris à mieux me connaître, à nager de manière plus intelligente, à mieux m'entraîner et à faire partie d’une culture de haute performance ».

Cette culture a permis à Goni Avila de progresser régulièrement dans son épreuve phare, le 100 m papillon. Doté d’une excellente technique et d'une vitesse explosive, il perfectionne désormais l'endurance et le rythme nécessaires à sa réussite internationale.

« Pour être un bon sprinteur, surtout en papillon, il faut avoir une vitesse naturelle, explique-t-il. Si on part trop vite, on peut toutefois tout perdre dans les 25 derniers mètres. Tout est une question d'équilibre entre puissance et contrôle ».

Bien qu'il ait déjà concouru au niveau national au Canada, cette compétition lui offre quelque chose de différent : l'occasion de se mesurer à de nouveaux athlètes, dans un environnement inconnu.

« Je m'entraîne plus intensément et plus spécifiquement pour cette compétition que jamais auparavant. Je veux voir où j'en suis et le chemin qu’il me reste à parcourir. Je veux mettre à profit tout ce que j'ai appris quand je serai dans les blocs de départ en Angleterre »

Goni Avila ne pense pas seulement aux résultats. Il pense aussi à ce que l'expérience lui apportera, à la possibilité de grandir en tant qu'athlète, d'apprendre de concurrents internationaux et de rapporter ces connaissances avec lui à Laurier.

« J'ai hâte de côtoyer d'autres nageurs, de voir différents styles et différentes stratégies, déclare-t-il. C'est l'occasion d'apprendre et, espérons-le, de rapporter quelque chose qui aidera mon équipe ici ».

Cette attitude axée sur l'équipe fait partie intégrante de son évolution. Aujourd'hui leader au sein du programme Laurier, Goni Avila donne le ton dans le cadre des entraînements et soutient ardemment ses jeunes coéquipiers. Son éthique de travail et sa détermination sont bien connues autour de la piscine.

« Il règne une bonne ambiance à nos entraînements. On se motive les uns les autres. On veut s'améliorer, et cela commence par être présent et donner le meilleur de soi-même », conclut-il.