Résumé du match Coupe Vanier 2006: Laval décroche un quatrième titre national en huit ans
SASKATOON (SIC) – Le Rouge et Or de l’Université Laval a décroché sa quatrième Coupe Vanier en huit ans à titre de champion du football de SIC de la même façon qu’il avait mérité ses trois premiers triomphes: grâce à une défensive dominante.
Laval a défait l’équipe locale, les Huskies de l’Université de la Saskatchewan, par 13-8 samedi après-midi au stade Griffiths, devant une salle comble de près de 13 000 amateurs ayant bravé une température bien en-deça des moins 20 degrés celsius.
Le Rouge et Or a une fois de plus prouvé que les défensives gagnent les championnats en limitant ses adversaires à 10 points ou moins pour une quatrième fois en autant de participations à la Coupe Vanier. Laval avait disposé de Saint Mary’s par 14-10 en 1999 et 14-7 en 2003, puis de Saskatchewan par 7-1 en 2004.
Grâce à sa victoire, le Rouge et Or a vengé un revers de 29-27 subi aux mains des Huskies au stade Griffiths l’an dernier lors de la Coupe Mitchell, une défaite qui mettait fin au rêve de Laval de devenir la première institution à remporter trois titres consécutifs au football de SIC.
Laval, qui est devenue la deuxième équipe de l’histoire à décrocher trois bannières en quatre saisons après Western Ontario (1974, 1976, 1977), se retrouve à égalité au deuxième rang avec Calgary pour le plus grand nombre de victoires à la Coupe Vanier, une de moins que Western Ontario, malgré le fait que son programme de football n’ait joint le circuit de SIC qu’en 1996.
« Chaque championnat est spécial, chaque titre a son cachet particulier. Mais de toute évidence celui-ci est extraordinaire considérant le fait que nous avons entamé la saison avec un si jeune groupe, particulièrement en défensive. C’est très, très satisfaisant, » a commenté l’entraîneur-chef Glen Constantin, qui savourait sa troisième conquête en six ans à la barre, 12 mois après avoir perdu 10 partants, dont sept du côté défensif.
« On a fermé la porte complètement, » a ajouté le joueur de ligne défensive Michaël Jean-Louis, élu sur la première équipe d’étoiles canadiennes pour une deuxième fois en carrière plus tôt cette semaine. « Nous nous sommes amenés ici et la majorité des gens croyaient qu’ils profiteraient d’un avantage en raison de la foule partisane, alors ça rend la victoire encore plus spéciale. »
« Les Huskies ont connu du succès toute la saison en grugeant beaucoup de verges au sol au premier essai. Nous les avons placés face à des situation de deuxième et long tout au long du match et ça les a déstabilisés, » a poursuivi le vétéran de quatrième année originaire de Granby, qui a terminé son après-midi de travail avec trois plaqués en solo.
Laval a ouvert la marque après six minutes de jeu au deuxième quart sur un placement de 26 verges de Cameron Takacs (Brantford, Ont.). Après avoir concédé un touché de sûreté avec 2:51 à écouler à la demie, le Rouge et Or a vu Guillaume Allard-Caméus (Montréal) marquer sur une course d’une verge avec 71 secondes à faire pour rentrer au vestiaire avec une avance de 10-2.
Le majeur de Allard-Caméus a été rendu possible grâce à un retour de dégagement de 22 verges de Nicolas Bisaillon (Latuque) combiné à une pénalité de 15 verges pour rudesse contre les Huskies, ce qui a permis à Laval de débuter sa séquence offensive profondément en territoire ennemi.
Suite à un troisième engagement sans points, Tyler O’Gorman (Edmonton) a soulevé la foule et a réduit l’écart à deux points en marquant sur une course de trois verges 4:10 après le début du quatrième quart. Les Huskies ont toutefois raté une tentative de transformation de deux points qui aurait pu égaler le pointage, la passe de Bret Thompson (Saskatoon) étant rabattue dans la zone des buts.
Le secondeur de troisième année Éric Maranda (Notre-Dame des Pins, Qué.) a pratiquement scellé l’issue de la rencontre lorsqu’il a intercepté Thompson à la ligne de 30 verges de Saskatchewan avec moins de deux minutes à écouler. Maranda a retourné le ballon à la ligne de 16 pour mettre la table pour un placement de 15 verges réussi par Takacs alors qu’il ne restait que 44 secondes au tableau.
Les Huskies ont profité d’une dernière chance à l’attaque mais ont vu leur progression s’arrêter à la mi-terrain.
Maranda, qui a récolté sept plaqués en solo, a reçu le trophée Ted Morris à titre de joueur par excellence de la Coupe Vanier.
Samuel Grégoire-Champagne (Québec), qui a amassé 87 verges sur cinq réceptions, deux sommets dans la partie, a hérité du trophée Bruce Coulter à titre de meilleur joueur offensif. Un catch de 42 verges de Grégoire-Champagne sur une passe de Benoit Groulx (Laval) a mené au premier placement de Takacs.
« Celle-ci fait très mal, » a simplement souligné l’entraîneur-chef de Saskatchewan Brian Towriss, qui voyait son équipe s’incliner en finale de la Coupe Vanier pour une troisième campagne de suite, un record de SIC, et ce par un total de 12 points.
Les Huskies ont perdu 24-23 face à Laurier l’an dernier et 7-1 face à Laval en 2004. Saskatchewan, qui s’est également incliné devant Saint Mary’s il y a cinq ans, a mérité sa dernière Coupe Vanier en 1998 et présente maintenant un dossier à vie de 3-6 lors du match de championnat.
Saskatchewan a eu l’avantage par 16-9 au chapitre des premiers jeux, puis par 285-164 au niveau des verges totales, incluant 151 contre 81 au sol. Les Huskies ont contrôlé le ballon pendant 33 minutes.
O’Gorman s’est avéré le demi le plus productif avec des gains de 81 verges en 24 courses, alors qu’Allard-Caméus dominait chez le Rouge et Or avec 49 verges en 14 portées.
Thompson et Groulx ont tous les deux complété 10 de leurs 23 passes, Thompson terminant avec 146 verges, soit 40 de plus que son rival.
Le secondeur Gabe Mackesey (Saskatoon) de Saskatchewan a amassé neuf plaqués en solo, un sommet dans le match. Le secondeur Mathieu Parent (Québec) a été le meilleur de Laval à ce chapitre avec huit plaqués.
Sports universitaires de l’Ontario accueillera la Coupe Vanier 2007 au Centre Rogers de Toronto, le vendredi 23 novembre.